寡頭制（かとうせい）は、全部または大半の政治権力を社会のごく少数の人々が所有する政体。少数独裁制ともいう。権力を握っている少数の人々は財産、家系、軍事力、冷酷さ、あるいは政治的影響力の面で優越していることが多い。
「oligarchy（寡頭制）」という言葉はもともとギリシア語で、「oligo（少数）」と「arkhos（支配）」から成る。
寡頭制は支配者の数に関係した概念で統治形態の如何には関係しておらず、政治学者や社会学者の中には、すべての政権は（その政体が独裁制であれ民主制であれ）不可避的に寡頭制となると主張している者もいる。
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少数の力のある家系が政権を支配し、その子供たちが政権の後継者になるよう育てられ訓練される、ということが寡頭制ではよく見られる。貴族制（語源的には「最上の者による支配」）とは異なり、こうした権力は公開的には行使されず、支配者は「影の権力」にとどまることを好み、経済的手段で支配を行う。アリストテレスはこの用語を、「豊かな者による支配」と同義語として使用したが、寡頭制は富裕な者の支配による必要はなく、単に特権を持った集団による支配であればよい（正確には、豊かな者による支配は、「金権政治」の用語が使用される）。